Wat is eigenlijk bepalend voor de opbrengst van een aardappeloogst?

Agro

Een gewas kan de ene week er gezond uitzien en de volgende week al onder druk komen te staan. Dat komt doordat de ontwikkeling van een gewas afhangt van een combinatie van factoren die niet altijd tegelijkertijd optreden of het gewas op dezelfde manier beïnvloeden. Ziektedruk, temperatuur, neerslag, bodemomstandigheden en de keuze van het ras zijn allemaal van invloed op hoe het gewas zich ontwikkelt, hoeveel er wordt geoogst en welke kwaliteit het oplevert.

Bij de aardappelteelt draait alles om evenwicht. Omstandigheden die in eerste instantie gunstig lijken, kunnen al snel uitdagend worden, en stress in de verkeerde ontwikkelingsfase kan later in het seizoen blijvende gevolgen hebben.

Aardappelziekte: de grootste bedreiging door ziekten

Aardappelziekte (Phytophthora) blijft de belangrijkste ziekte in de aardappelteelt. Het is een schimmelachtige ziekte die eerst het blad aantast en zich later naar de knollen kan verspreiden. Onder gunstige omstandigheden kan de ziekte zich snel over een veld verspreiden en grote verliezen veroorzaken.

Aantasting is vooraleen probleem van half juni tot en met augustus, wanneer het gewas volledig volgroeid is en de weersomstandigheden vaak gunstiger worden voor infectie. De ziekte verspreidt zich het snelst onder natte omstandigheden, zoals regen, zware dauw of langdurige vochtigheid, in combinatie met gematigde temperaturen. Onder die omstandigheden kunnen sporen zich gemakkelijk via wind en water verspreiden.

Om de aardappelziekte onder controle te houden, hanteren telers een sterk preventieve strategie. Behandelingen worden van tevoren gepland en aangepast aan de weersomstandigheden en de infectiedruk. In zeer natte jaren kan dit oplopen tot ongeveer 15 behandelingen, soms om de 5 dagen. In drogere seizoenen ligt dit aantal dichter bij 5. De gevoeligheid verschilt ook per ras. De ziekte richt nog meer schade aan als ze de knollen bereikt. Op dat moment kan ze niet alleen de opbrengst beïnvloeden, maar ook de bewaarkwaliteit, waardoor het risico op rot na de oogst toeneemt.

Hitte en droogte: de timing maakt het verschil

Aardappelen groeien het beste onder gematigde omstandigheden en zijn relatief gevoelig voor hitte en droogte, omdat het een gewas met ondiepe wortels is. Toch reageren niet alle rassen op dezelfde manier. Sommige rassen hebben diepere wortels en kunnen beter tegen stress, terwijl andere gevoeliger zijn.

De meest cruciale fasen zijn de vorming van uitlopers en de knolzet (het moment waarop het gewas bepaalt hoeveel knollen het zal produceren). Daarna volgt de knolgroei, waarin de grootte en de opbrengst worden bepaald.Als het gewas tijdens de knolzet onder stress komt te staan, kunnen er minder knollen worden gevormd, en dat kan later in het seizoen niet meer worden gecorrigeerd. Als er tijdens de knolgroei stress optreedt, leidt dat meestal tot kleinere aardappelen en een lagere opbrengst.

De beschikbaarheid van water beïnvloedt ook de kwaliteit. Te veel vocht kan het drogestofgehalte verlagen, terwijl onregelmatige vochttoevoer kan leiden tot ongelijkmatige groei. Dat vergroot het risico op afwijkingen zoals groeischeuren en glasachtigheid. In de praktijk leiden hitte- en droogtestress vaak tot minder knollen, kleinere maten en een lagere kwaliteit. Het uiteindelijke effect hangt sterk af van het ras en de stresstolerantie daarvan.

Te veel regen: druk voor, tijdens en na het seizoen

Terwijl droogte voor een bepaalde vorm van druk zorgt, zorgt te veel regen voor een andere. Overmatige regenval kan het gewas op verschillende momenten in het seizoen beïnvloeden: vóór het planten, tijdens de groei en bij de oogst.

In het voorjaar kan nat weer het zaaien vertragen, omdat de velden te nat zijn om te betreden. Als het zaaien laat plaatsvindt, wordt het groeiseizoen korter, waardoor het opbrengstpotentieel vrijwel automatisch afneemt.

Tijdens het seizoen speelt de aard van de regen een rol. Korte, hevige regenbuien kunnen erosie veroorzaken en grond van de ruggen wegspoelen, waardoor knollen aan het licht worden blootgesteld en het risico op vergroening toeneemt. Langdurig nat weer heeft een ander effect: het zorgt ervoor dat de grond verzadigd raakt, waardoor er minder zuurstof rond de wortels is en knollen gevoeliger worden voor rot en ziekten.

Regen kan ook voor ernstige problemen zorgen tijdens de oogst. Natte velden zijn moeilijker begaanbaar, waardoor het rooien vertraging kan oplopen of, in extreme gevallen, zelfs onmogelijk kan worden. Oogsten onder natte omstandigheden kan bovendien de bodemstructuur aantasten, wat gevolgen heeft voor toekomstige gewassen.

Hoe de ideale groeiomstandigheden eruitzien

Over het algemeen gedijen aardappelen het beste onder gematigde omstandigheden, bij temperaturen rond de 15–22 °C. Voor de knolvorming zijn iets koelere omstandigheden rond de 15–20 °C ideaal. Het blad kan iets hogere temperaturen verdragen, maar bij extreme hitte raakt het gewas gestrest.

De waterhuishouding is net zo belangrijk. Aardappelen hebben regelmatig vocht nodig voor een gestage groei, maar ze hebben ook drogere periodes nodig zodat de grond kan uitdrogen en goed belucht blijft. Zowel langdurige nattigheid als extreme droogte kunnen problemen veroorzaken.

Een goede start van het seizoen is ook belangrijk. Het zaaien kan het beste gebeuren op droge, bewerkbare akkers, zodat de bodemstructuur en de ruggen vanaf het begin in goede staat zijn. Dat zorgt voor een steviger basis voor de groei van het gewas gedurende het hele seizoen.

Ook de keuze van het ras speelt een belangrijke rol. Sommige rassen kunnen beter tegen hitte of droogte, terwijl andere meer afhankelijk zijn van stabiele omstandigheden. In de praktijk komen echt ideale omstandigheden steeds minder vaak voor, vooral nu extreme weersomstandigheden steeds vaker voorkomen.

Een gewas dat afhankelijk is van evenwicht

De groei van aardappelen wordt nooit door slechts één factor bepaald. Ziektedruk, temperatuur, neerslag, bodemomstandigheden en raskenmerken beïnvloeden elkaar gedurende het hele seizoen. Een gewas kan er veelbelovend uitzien, maar als de omstandigheden in een cruciale fase ongunstig worden, kan dit aanzienlijke gevolgen hebben voor de opbrengst en de kwaliteit.

Daarom moet je, om de groei van aardappelen te begrijpen, verder kijken dan alleen zon en regen. Uiteindelijk hangt een succesvolle oogst af van evenwicht en van een zorgvuldig beheer van de vele factoren die van het planten tot en met de oogst van invloed zijn op het veld.